Japánnak nem sikerült történelmet írnia, ezúttal is büntetők után búcsúzott

Míg a japán válogatott győzelemmel, addig a csoportkört veretlenül záró horvátok döntetlennel hangoltak az egyenes kieséses szakaszra. Zlatko Dalic szövetségi kapitány két helyen változtatott kezdőcsapatán, a Kanada ellen csereként beállva két gólt szerző Andrej Kramaric először kezdett a vb-n, a túloldalon viszont az alapemberek változatlanok voltak.

Az Origo beszámolója szerint bátran kezdte a meccset Japán, amely már a harmadik percben helyzetbe került: egy jobb oldalról betekert labdát Tanigucsi Sogo csúsztatott hat méterről kapu mellé. Ezt követően a horvátok átvették az irányítást, de hiába volt többet a labda Modricéknál, nehezen tudtak eljutni az ellenfél kapujáig, miközben a kontratámadásokra berendezkedett ázsiaiak sokkal veszélyesebben futballoznak.

A komolyabb helyzetekre az első félidő hajrájáig kellett várni. A 41. percben a kék mezes Japán részéről Endo passzolt jó ütemben Kamadához, aki visszahúzta a labdát, majd az öt és feles sarkáról végül fölé lőtte azt.

Nem sokkal később viszont már ünnepelhettek az ázsiaiak. Egy jobb oldali szögletet után a lecsorgó labdát Maeda vágta az üresen tátongó kapuba, így a félidőben 1-0-ra vezetett Japán.

Egy tudatos szögletvariáció után az egyik horvát védőről Maeda Daizen elé pattant a labda, aki öt méterről a kapuba lőtt.

Az első félidőben mindkét együttes háromszor lőtt kapura és egyszer találta el a kapu felületét.

A fordulást követően rákapcsoltak a horvátok. Az 55. percben Lovren ívelt középre egy szabadrúgást, amelyre Perisic érkezett, aki bő 11 méterről a bal alsóba fejelt.

A folytatásban felélénkült a találkozó és mindkét oldalon komoly védéseket mutattak be a kapusok, de végül 120 perc is kevés volt a döntésre.

A tizenegyespárbaj során azonban hamar hátrányba került Japán, amely az első két körben, majd a negyedikben is hibázott. Pasalic viszont nem rontott, így 3-1-re a horvátok nyerték a büntetőpárbajt és ők jutottak be a negyeddöntőbe.

Japánnak tehát nem sikerült történelmet írnia, ezúttal is büntetők után búcsúzott a legjobb 16 között, akárcsak 2010-ben Paraguay ellen, míg Horvátország a vártnál nehezebben, de negyeddöntőbe jutott, ahol majd a Brazília-Dél-Korea mérkőzés győztesével találkozik pénteken.

Borítókép: Reuters