Lionel Messi utolsó világbajnokságán Szaúd-Arábia ellen kezdte meg a menetelést az argentin válogatott és a PSG sztárja rögtön a második percben veszélyeztette az ellenfél kapuját, ám Mohammed al-Ovajsz bravúrral leért a lapos lövésre.
A folyamatos argentin nyomás egy szöglettel folytatódott, Messi beívelése után pedig Leandro Paredes esett el a tizenhatoson belül – a videobíró segítsége után Slavko Vincic játékvezető úgy döntött, tizenegyest ítél a szabálytalanságért. A büntetőt Messi gurította be magabiztosan a jobb alsóba, így a tizedik percben előnyhöz juttatta a csapatát és
az első argentin játékossá vált, aki négy vb-n is betalált a kapuba.
A folytatásban a szaúdiak is egyre többet jutottak labdához, helyzetet azonban nem tudtak kialakítani. A túloldalon az argentinok kontrákból veszélyeztettek többször is, ám
sokszor sikerült a szaúdiaknak lesre állítaniuk a támadókat, így például Messi 22. percben szerzett gólját is utólag érvénytelenítették.
Öt perccel később, majd a 35. percben szintén jól helyezkedtek a védők, ekkor Lautaro Martínez lőtte hiába a labdát al-Ovajsz felett, majd másodjára egy csel után mellett a hálóba.
A félidő hajrájában ismét az argentinok futballoztak fölényben: a legnagyobb lehetőség Rodrigo de Paul előtt adódott, ám jócskán a kapu fölé lőtt 15 méterről, így
(hat és fél perces hosszabbítás után) 1-0 volt az állás a szünetben.
A második játékrész legelején sokkolta a dél-amerikaiakat Szaúd-Arábia, ugyanis három perc sem telt el, amikor egy szép támadás után Szaleh al-Sehri lőtte ki a hosszú sarkot Emiliano Martínez mellett.
Nem telt el öt perc és már az ázsiai csapatnál volt a vezetés: szép cselek után az oroszországi vb-n Egyiptom ellen győztes gólt szerző Szalem al-Davszari lőtte ki a bal felső sarkot, miután a lövésébe a kapus csak beleérni tudott.
Nem múlott sokon, hogy rögtön jöjjön az argentin egyenlítés, egy nagyszerű összjáték után azonban Lionel Messi lövésre lendülő lábáról lelopta a labdát Hasszan Tambakti.
Lionel Scaloni hármas cserével próbálta felrázni a csapatát, amely a folytatásban óriási mezőnyfölénybe is került.
Nicolas Tagliaficónak egy szöglet utáni lehetőségét védte óriási bravúrral a kapus, majd Ángel Di María lövésénél is a helyén volt al-Ovajsz. Ezeket leszámítva azonban nem tudták eltalálni a kaput az argentinok, többek között azért, mert a szaúdiak olykor sárga lapot érő szabálytalansággal tartóztatták fel a játékosokat.
Az utolsó tíz percre fordulva Messi előbb szabadrúgásból, majd fejjel veszélyeztetett,
ám az időt látványosan húzni próbáló szaúdiaknak egyik próbálkozás után sem kellett aggódniuk.
A nyolcperces(nek indult) hosszabbítás elején egy beívelés után al-Ovajsz ütötte el a labdát, majd az újabb próbálkozást a védők tisztázták a gólvonalról. A kapus más okból is főszereplő volt a hajrában, ugyanis egy másik beívelésnél
letérdelte a csapattársát, Jasszer al-Sahranit, aki magatehetetlenül zuhant a földre
– és némileg érthetetlenül a játékvezető nem fújta le azonnal a játékot, mielőtt al-Sahrani segítségére siethettek az orvosok.
Az utolsó percekben a vb egyik legnagyobb esélyesének kikiáltott Argentínának már nem volt nagy helyzete,
a 2-1-es vereséggel pedig egy 36 meccses veretlenségi sorozata szakadt meg.
Így a dél-amerikai válogatott számára Mexikó, majd Lengyelország ellen is gyakorlatilag kötelező lesz a győzelem ahhoz, hogy egyáltalán továbbjussanak a csoportból.
Fotó: DEFODI IMAGES VIA GETTY IMAGES/2022 DEFODI IMAGES/DEFODI IMAGES
