A helyszín és a csapatok is készen állnak az Európa-bajnokság kezdetére. Az olimpiai, világ- és Európa-bajnoki címvédő egy csoportban a hazai kontinenstornán.
A londoni ötkarikás játékokon győztes horvátok a legutóbbi Eb-n csak a kilencedikek lettek, tavaly a világbajnokságon a mieinktől kaptak ki az elődöntőben, végül bronzérmet szereztek. A budapesti Európa-bajnokságon a dobogó a céljuk. „Nagyon készültünk erre az Európa-bajnokságra, de sajnos néhány sérülés hátráltatta a felkészülésünket. A játékosok fokról fokra javulnak, gyógyulnak fel a sérülésekből, úgy gondolom, a kezdésre készen állunk. Az első háromban szeretnénk végezni” – mondta Ivica Tucak, a horvát válogatott szövetségi kapitánya.
A címvédő szerbek kapitánya 2001-ben még a jugoszláv válogatott játékosaként szerepelt a magyar kontinensviadalon. Szép emlékekkel távozott, aranyérmesek lettek, szívesen tér vissza a Margitszigetre, sőt a helyszínt egyenesen a sportág templomának nevezte. Dejan Savic azt mondta: most nincs rajtuk nyomás, a szövetségük új vezetése sem határozott meg elvárást, de komoly céljaik vannak. „Címvédőként érkeztünk ide, és a trónon is szeretnénk maradni. Tavaly a világliga-győzelem után kisiklás volt a világbajnokság, ahol hetedikek lettünk. Háttérben, szervezeti szinten nagyon sok probléma akadt, ezeket mára megoldottuk, készen állunk, hogy jó mérkőzéseket játszunk az Eb-n, és ismét elsők legyünk” – fogalmazott.
A magyar válogatott sikeres felkészülésen van túl. Benedek Tibor szerint a hét hét alatt folyamatosan erősödtek, és készen állnak az Eb-kezdésre. A csapat olyan hozzáállással és motivációval vág neki a kontinenstornának, mint egy olimpiának. A szövetségi kapitány a csoport lebonyolítási sorrendjét ideálisnak tartja. Az első ellenféllel, Spanyolországgal a 2012-es londoni olimpián játszottak utoljára, az ötödik helyért rendezett mérkőzésen legyőzték őket. „Bár van róluk videóanyagunk, nem mérvadó, hiszen barátságos tornáról van. Nem játszottunk velük London óta, Barcelonához képest pedig változott az edzőjük, taktikailag is változtattak. Így nehéz ellenük felkészülni, de biztos vagyok benne, hogy ők is nehezen tudnak belőlünk” – vélekedett a kapitány.
A hazai elvárásra és közegre felkészült a nemzeti csapat. Benedek Tibor együttese hétfő este 20.30-kor kezdi meg szereplését a spanyolok ellen a Margitszigeten.
