A mostani szezonra teljesen átalakult az első számú európai kupasorozat rendszere, a csoportkört nyolc fordulós alapszakasz váltotta, s a tabella első nyolc helyezettje jutott közvetlenül a legjobb 16 közé, a 9-24. helyezettek a rájátszás első körében folytathatják, míg a 25-36. pozícióban végzett együttesek számára véget ért a nemzetközi sorozat.
A szisztéma abban is változott, hogy a kieséses szakasz ágait nagyban meghatározza az alapszakaszban elért helyezés, így az első körben kezdő csapatok már a péntek déli sorsolás előtt láthatják, hogy melyik két együttessel kerülhetnek szembe a februári párharcban. A kiírás szerint az alapszakaszban kilencedik és tizedik gárda biztosan a 23. és a 24. csapat egyikével játszik majd. Azaz az Atalanta és a - legutóbb döntős - Borussia Dortmund a Sportinggal vagy a Club Brugge-zsel küzd meg a nyolcaddöntőért. És az is biztos, hogy a rájátszásba a szerdai utolsó fordulóban becsúszó, 22. helyen végzett Manchester City a 11. Reallal vagy a 12. Bayernnel méri majd össze tudását.
"Nem tudom, örülnek-e annak, hogy ellenünk játszhatnak, de ez ilyen. Az egyik a sorozat királya, a másik pedig a második vagy harmadik számú király" - kommentálta az ágat Josep Guardiola, a manchesteriek vezetőedzője, aki arról is beszélt, hogy nem tetszik neki igazán az új rendszer és a jelenlegi szezonban eddig rengeteg probléma hátráltatta csapatát, amely azonban szerinte két hét múlva a mostaninál sokkal jobb állapotban lesz.
A rájátszás első fordulójának mérkőzéseit február 11-12-én rendezik, a visszavágókra egy héttel később kerül sor.
MTI
