Wess Mitchell a magyar-amerikai kapcsolatok fejlesztése érdekében végzett kiemelkedő munkájának elismeréseként a Magyar Érdemrend tisztikeresztjét vehette át.
Szijjártó Péter - aki a NATO jubileumi külügyminiszteri tanácsozása alkalmából tartózkodik Washingtonban - méltató beszédében hangsúlyozta: miután Wess Mitchell vette át az amerikai külügyminisztériumban az európai és eurázsiai ügyek irányítását, Washington ismét szövetségesként tekintett Közép-Európára. "Ez gyökeres változás volt" - fogalmazott Szijjártó Péter, s hozzátette, hogy új fejezet nyílt a térség és az Egyesült Államok viszonyában. "Partnereknek érezzük magunkat, és többé nem diákoknak, akiket ki kell oktatni" - szögezte le.
Szijjártó Péter úgy fogalmazott: Wess Mitchell érkezése után a két ország kapcsolatait "két mágikus szó" jellemezte, s ez a két szó a "kölcsönös tisztelet". A volt helyettes államtitkár érdemeként említette, hogy Mike Pompeo személyében hét és fél évi szünet után látogatott amerikai külügyminiszter Budapestre.
Politika, gazdaság és védelem - ez a magyar-amerikai kapcsolatok három pillére - állapította meg a magyar tárcavezető. Hozzáfűzte, hogy a magyar-amerikai védelmi és gazdasági kapcsolatok ugyan korábban is jók voltak, de - mint fogalmazott - "politikai kapcsolataink lényegében nem léteztek" Wess Mitchell kinevezése előtt.
Szijjártó Péter kitért egy általa "érzékenynek" minősített kérdésre is: Ukrajnára. Hangsúlyozta, hogy amikor Ukrajnáról tárgyaltak, amelyet az Egyesült Államok teljesen más szemszögből vizsgál, mint Magyarország, akkor Wess Mitchell megértette, hogy a magyarok nem vizsgálhatják egyedül geopolitikai szempontból az ukrajnai helyzetet. "Nekünk, magyaroknak a kisebbségek helyzete nagyon is jelentős ügy" - szögezte le a miniszter.
A külgazdasági és külügyminiszter megelégedettségének adott hangot, hogy a jelenlegi amerikai kormányzat érti a magyar kormányzat politikáját: meg akarja őrizni a keresztény értékeket, elsődlegesnek tartja a biztonság ügyét és hazai. "Ahogyan önök azt vallják, Amerika az első, mi azt mondjuk, számunkra Magyarország az első" - hangoztatta, utalva arra, hogy sok tekintetben hasonlatos a két ország politikája.
Megemlítette azt is, hogy Magyarország soha nem csatlakozott azon európai államok kórusához, amelyek ostorozták az Egyesült Államokat. "Mindig távol tartottuk magunkat ettől és megpróbáltuk tisztességesen megközelíteni a dolgokat" - szögezte le.
Válaszában Wess Mitchell többek között kifejtette: nagy megtiszteltetésnek érzi a kitüntetést. Elmondta: részben texasi vér csörgedezik az ereiben, és sok hasonlóságot talál a texasiak és magyarok között. Mindkét nép szenvedélyesen szereti a függetlenséget, szereti a fűszeres ételeket és a lovakat.
"A magyarokat és az amerikaiakat összeköti a szabadság szeretete"
- fogalmazott. Felidézte az amerikai történelem magyar vonatkozásait is, köztük magyarok szerepvállalását az amerikai függetlenségi háborúban, Kossuth Lajos amerikai útját, a magyar emigránsokat, akik 1848 és 1956, vagy 1989 után érkeztek Amerikába. A volt helyettes államtitkár kiemelte: külügyi munkája során kivételes lehetőségnek érezte, hogy Közép-Európa, és ezen belül is főleg Magyarország érdekében folytatandó aktív diplomáciát szorgalmazzon.
Szijjártó Péter szerdán Washingtonban kétoldalú tárgyalást folytatott David Zalkaliani georgiai külügyminiszterrel, valamint fogadta több amerikai nagyvállalat képviselőjét az Amerikai-Magyar Üzleti Tanács kerekasztala keretében.
