Belgiumban két hagyományos ajándékhozója is van a karácsonyi időszaknak: Père Noël és Saint-Nicolas. Saint-Nicolas a Mikulásnak felel meg és december 6-án visz a gyerekeknek ajándékot, míg Père Noël karácsonykor teszi a fa alá a meglepetéseket.
A karácsonyi időszak január 6-án a királyok ünnepével zárul Belgiumban, ilyenkor a gyerekek beöltöznek a három bölcsnek és házról házra járnak, miközben karácsonyi énekeket énekelnek, ezért cserébe ráadásul újra kapnak ajándékot, általában finomságokat és készpénzt.
A holland mikulás, Sinterklaas (a képen), november közepén gőzhajón érkezik Hollandiába kísérőivel, a Fekete Péterekkel. A Sinterklaas felvonulás minden évben nagy ünnep a hollandoknál. A gyerekek a kandalló vagy a kerti ajtó elé teszik a cipőjüket, Sinterklaas pedig éjjel Amerigo nevű fehér lován átlovagol a házak felett és édességet és egyéb ajándékokat helyez el a cipőkbe december elején. A szokások szerint az ajándékozás Hollandiában ekkor történik, karácsonykor már nem kapnak a gyerekek ajándékot.
Érdekesség, hogy Izlandon nem a Mikulás vagy a Jézuska hozza az ajándékot a gyerekeknek, hanem a 13 jólasveinar, vagyis a karácsonyi csibészek. Ők az az izlandi folklór szereplői, és a karácsonyt megelőző 13 napban tesznek meglepetést a gyerekek cipőibe. A rossz gyerekek azonban nem ajándékot, hanem csak rothadó krumplit kapnak.
Olaszországban az ünnepek két fő figurája a Befana és a Mikulás. A hagyomány szerint a Befana egy jóboszorka, aki szállást adott a háromkirályoknak, amikor azok a születendő Jézushoz igyekeztek. A bölcsek megkérdezték a csúnya öregasszonyt, hogy el akar-e menni velük a Kisjézushoz, de nemet mondott, azóta azonban minden évben meglátogatja a gyerekeket és kis ajándékokat visz nekik. Befana a legenda szerint változtatni tudja a külsejét, személyéhez több szokás is kapcsolódik.
A teljes cikk a Magyar Nemzet honlapján olvasható.
Fotó: Getty Images
