Az eskütételt több mint félmillióan hallgatták Washingtonban, a kongresszus épülete előtt. Obama első elnöki ciklusa vasárnap délben járt le, de vasárnap nem szokás beiktatási ünnepséget rendezni.
„A háború évtizede most véget ér, gazdasági fejlődés kezdődik – fogalmazott az elnök. – Amerika lehetőségei határtalanok, mert mi birtokoljuk az összes olyan tulajdonságot, amit ez a határtalan világ megkíván: fiatalságot és lendületet, különbözőséget és nyitottságot, végtelen képességet a kockáztatásra és az újrafelfedezés ajándékát.”
Obama egységről és közös felelősségvállalásról is beszélt: „A kötelezettségek, amelyeket egymásért vállalunk az egészségbiztosításon és a társadalombiztosításon keresztül, nem gyengítik meg a kezdeményezéseinket, hanem megerősítenek. […] Felszabadítanak minket, hogy vállaljuk azokat a kockázatokat, amelyek ezt az országot naggyá tették.”
Az elnök szerint az amerikaiak sem boldogulhatnak, ha csak egy szűk réteg érdekei érvényesülnek.
„Nem teljes az utunk, ameddig a feleségeink, anyáink és lányaink nem keresnek egyenlően a képességeikkel. Az utunk nem teljes, amíg meleg testvéreink és nővéreink nem ugyanazokat a jogokat élvezi, mint bárki más, mert ha egyenlőséget építünk, akkor a szeretet, amelyet a másik iránt érzünk, is egyenlő.” – hangzott Obama beszéde.
Obama méltatta a köztársaságot, amely szerinte megakadályozza, hogy a demokrácia a tömeg zsarnokságává váljon.
