A katasztrófát egy zagytározó falának leomlása okozta. A kiömlő iszap mintegy 150 méter széles, több kilométer hosszú folyamot hozott létre. A tulajdonos Vale SA bányavállalat közreadott listája szerint még mintegy 250 emberről nem tudnak. A mentést helyi idő szerint a vasárnap reggel órákban folytatják. A tűzoltók abban reménykednek, hogy egy elöntött autóbuszban és vonatban még lehetnek túlélők.

A helikopterről szörnyű a látvány fogadta a brazil elnököt az ország dél-keleti részén a vasércbánya zagytározó falának beomlása után. A korábban Jair Bolsonaro ezután twitteren azt írta, megrázták a látottak. Pedig az államfőt sokat bírálták azért, amiért a gazdasági céljait a természet-pusztító vállalatok érdekének rendelte alá.

Zajra lettem figyelmes, hogy mi ez? Olyan volt, mint egy hatalmas esőzés, amint lecsap. Amikor lejöttem, láttam, a lezúduló vizet, és a kidőlt fákat. Aztán láttam, hogy ez a gát miatt volt– meséli Rafael Duarte, akinek rokonai, ismerősei tűntek el a katasztrófában.

Amikor a tározó gátja pénteken átszakadt a létesítmény dolgozói éppen ebédeltek, a hirtelen lezúduló hatalmas mennyiségű, 150 méter széles iszap egy alkalmazottakat szállító buszt is elsodort magával, elöntötte a termőföldeket, lakóépületeket semmisített meg. A környéken élők szerint nem volt jele a gátszakadásnak.

Amikor a baleset történt, nem szólalt meg a riasztó. Ez részben az érintett vállalat hanyagsága is. Szerintem a kormánynak szigorúbb ellenőrzést kellene elrendelniük– mondja ez a Ricardo nevű férfi. Az 1976-ban épült zagytározójában egymillió köbméter iszapot tároltak, de a létesítményt már három éve nem használták, és tervezték a felszámolását.

Az a szándékunk, hogy megváltoztassuk az engedélyét. Nem vagyok környezetvédelmi szakember, de nyilvánvaló, hogy az ezért felelős miniszter felülvizsgálja az engedélyét. Úgy tűnik, valami nem működik az engedéllyel kapcsolatban– nyilatkozta Augusto Heleno biztonsági miniszter.

Az érintett Minas Gerais állam bírósága közben elrendelte, hogy zároljanak egy másfél milliárd dolláros összeget a vasércbánya tulajdonosának számláján, hogy abból fedezhessék az iszaptározó-katasztrófa okozta károkat. Az érintett cég, a Vale SA a világ legnagyobb vasérckitermelője és vasexportőre. Nem ez az első ipari katasztrófa a térségben: 3 éve 19-en haltak meg, amikor Rio de Janeirótól 300 kilométerre szintén egy zagytározó fala beszakadt. Annak a létesítménynek is ez a vállalat az egyik tulajdonosa.