A tektonikus lemezek mentén fekvő Celebesz szigeten rendszeresek a földmozgások, a helyiek tudták, mit kell tenniük: az utcára siettek a házakból. Amit azonban nem mindig kíséri a földrengéseket, az is bekövetkezett Palu üdülőhely térségében: 2-3 méter magas cunami csapott le a tengerparti övezetre.
Este azonnal megkezdődött a túlélők keresése, a károk felmérése. Sokáig alacsonyan állt a halálos áldozatok és a sérültek statisztikája, de szombat reggelre egy tragikusabb kép kezdett kibontakozni.
„A szökőár okozta károkkal kapcsolatban folyamatosan érkeznek be hozzánk a bejelentések, hogy újabb és újabb halottakat találnak a visszahúzódó vizek iszapjában” – mondta az indonéz katasztrófavédelem szóvivője.
A hatóságok több száz eltűnt után kutatnak. Paluban éppen péntek este kezdődött volna el az éves tengerparti fesztivál, ami miatt sok turista tartózkodott a városban. A mentőmunkákat akadályozza, hogy a vezetékek leszakadása miatt a kommunikáció szakadozik, az utak megrongálódása miatt pedig egyes települések megközelíthetetlenek. A földmozgás következtében több ezer épület omlott össze, a palui repülőteret lezárták.
Indonéziában legutóbb augusztusban voltak hasonló földrengések, akkor a szintén turistaparadicsom Lombok szigetén, a halálos áldozatok száma meghaladta az ötszázat.
