A John F. Kennedy által 1963-ban alapított Elnöki Szabadságérmet olyanoknak ítélik oda, akik nagyban hozzájárultak az Egyesült Államok nemzetbiztonságához, a világbékéhez, a kultúrához vagy más jelentős köz- vagy magántörekvésekhez.

Barack Obama idén tizenegy olyan személynek adta át az Elnöki Szabadságérmet, akik a kultúra területén értek el kiemelkedő eredményt, vagy hozzájárultak az Egyesült Államok nemzetbiztonságának erősítéséhez.

Minden kitüntetettet óriási tehetséggel áldott meg a sors, és megszállottak voltak – fogalmazott Barack Obama. „Ez a terem már sokadszor telt meg tehetséges és megszállott emberekkel. Ezek a nők és férfiak nagyon sok emberre voltak hatással, és nem csak egy pillanatra, hanem egy életre” – tette hozzá az Egyesült Államok elnöke.

Bob Dylanon kívül Elnöki Szabadságérmet kapott – többek között – John Glenn űrhajós, Toni Morrison írónő és Madeleine Albright is, aki a délszláv háborúk idején volt az Egyesült Államok külügyminisztere.