A Dragon, vagyis Sárkány névre keresztelt járművet a SpaceX nevű cég fejlesztette ki, amely eddig csak személyzet nélküli űrhajókat gyártott. Az új jármű képes automatikusan dokkolni a nemzetközi űrállomáson. „Természetesen készen állunk az első űrrepülésre. Először egy pilóta nélküli küldetést hajtunk végre a jövő év végéig, 2016-ban pedig már embert is szállíthatunk vele. Hiszem, hogy megvalósítható” – mondta Elon Musk, a SpaceX alapítója.
Az ukrajnai válság hatással van a közös amerikai-orosz űrprogramra is. Az Oroszország elleni szankciók miatt a NASA leállította közös programjainak többségét a Roszkoszmosszal. Dmitrij Rogozin orosz miniszterelnök-helyettes áprilisban azzal viccelődött, hogy az amerikaiak építsenek egy nagy trambulint, és ezentúl azzal küldjék fel űrhajósaikat a Nemzetközi Űrállomásra. „Kaptunk olyan felkérést, hogy 2024-ig hosszabbítsuk meg a Nemzetközi Űrállomás használatát, de a szövetségi űrügynökség, a tudományos akadémia és a kutatók szerint készen állunk az új stratégiákkal az orosz űrprogram további fejlesztésére, ezért úgy gondoljuk, hogy a Nemzetközi Űrállomásra csak 2020-ig van szükségünk” – nyilatkozta Rogozin.
Az amerikai űrhajósokat az űrsiklóprogram leállítása óta Oroszország juttatja fel az űrbe, jelenleg fejenként 60 millió dollárért, két év múlva már 76 millió dollárt kell fizetni. A 2020-as végdátum meghatározása miatt az idő is szorít. Álmokban nincs is hiány. „A távoli jövőbe tekintve, szeretnénk eljutni oda, hogy évente ezrével gyártsuk az űrjárműveket, és végül lesz bázisunk a Holdon és a Marson, s az ember multiplanetáris lénnyé válik. Azt hiszem ebbe az irányba kell haladnunk” – jelentette ki Elon Musk.
Az amerikai űrhajózási hivatal azt szeretné, hogy legkésőbb 2017-ig magáncégek fejlesszék ki az űrhajókat, és ezt pénzügyileg támogatja is. A versenyben részt vesz a NASA régi szerződéses partnere, a Boeing is, de az valószínűleg még nagyon messze van, hogy az ember magánűrhajón elhagyja a Föld atmoszféráját.
