Az ünnepség névadója Nepomuki Szent János, aki a vízen járók, vízimolnárok, halászok védőszentjeként ismert. A felvonulással emlékeznek meg azokról, akik vizeken vesztették életüket.
Nepomuki Szent János Vencel cseh király gyóntatója volt, az uralkodó kíváncsi volt a királyné gyónási titkára, de a pap nem árulta el neki, ezért megkínozta és a Moldva folyóba dobatta. Prága népe még azon az éjszakán csodát látott. Tündöklő csillagok úsztak a vízen. Mohácson már a 19. században is tartottak a tiszteletére ünnepséget.
