Ferenc pápa már a repülőgépen nagyon optimistának mutatkozott. Meghívott újságírók kísérték, akikkel röviden szóba elegyedett.
„Köszönöm szépen. A látogatásom rövid lesz, de ma reggel azt hallottam, hogy Abu-Dzabiban esett az eső, és ezt itt az áldás jeleként tartják. Remélem, az utam az lesz. Köszönöm szépen” – fogalmazott.
A katolikus egyházfőt Abu-Dzabiban az emírségek koronahercege fogadta. Szívélyes volt a fogadtatás, annak ellenére, hogy a pápa elindulása előtt burkoltan bírálta a vendéglátó államot, amikor a jemeni háború befejezésére szólított fel. Az Egyesült Arab Emirátusok a Jement bombázó Szaúd-Arábia szövetségese a háborúban.
A pápai látogatás történelmi, ugyanis Ferenc pápa az első katolikus egyházfő, aki az Arab-félszigetre látogat. A vizit célja, hogy részt vegyen egy vallásközi párbeszédről szóló konferencián, amely az emirátusokbeli „Tolerancia éve” nevű eseménysorozatba illeszkedik. Ferenc pápa és a kairói al-Azhar nagymecset imámja hétfőn szólal fel a tanácskozáson, amelyen keresztény, muszlim, zsidó, hindu, buddhista és más vallási vezetők vesznek részt.
A pápa meglátogatja az emírségek katolikus közösségét is, ez csaknem teljesen bevándorlókból – többségében indiai és Fülöp-szigeteki vendégmunkásokból – áll. Kedden 135 ezer ember előtt misézik majd az egyházfő az arab város egyik stadionjában. Vélhetően ez lesz a világ legnagyobb katolikus miséje, amelyet egy muszlim országban mutatnak be.
