A rendőrség tájékoztatása szerint a balesetet egy kamion okozta, amely az útszakaszon érvényes tiltás ellenére előzésbe kezdett, majd összeütközött egy vele szemben szabályosan közlekedő turistabusszal. Hozzátették, hogy eddig 14 holttestet, köztük a busz két sofőrjét tudták azonosítani. A chilei külügyminisztérium közleményben tudatta, hogy a halottak között egy, a sérültek között pedig öt chilei állampolgár van.
A rendőrség illetékese azt is elmondta, hogy a közelből a baleset helyszínére érkezett falusi lakosoktól érkezett bejelentés szerint a kamion csempészárut szállított. Ezért a rakományát még a baleseti mentés közben elégették, mivel az érintett útszakasz egyike azoknak a chilei kikötők felé vezető főútvonalaknak, ahol rendszeresen szállítanak csempészárut a sokszor illegális háttérrel üzemeltetett vagy lopott kamionok.
A bolíviai kormány adatai szerint mintegy 1400 ember hal meg évente közlekedési balesetek miatt a dél-amerikai országban, amit azzal magyaráznak, hogy sok esetben történik műszaki hiba, és a sofőrök sem mindig vezetnek az útviszonyoknak megfelelően.
