Az ET úgynevezett miniszteri bizottsága márciusban meghallgatja mind a négy indulót, majd dönt a jelöltek végleges, esetleg szűkített listájáról. A végső döntést a tagállamok parlamenti képviselőiből álló parlamenti közgyűlés hozza majd meg a júniusi ülésszakon.
Az új vezető ötéves mandátuma 2019. október 1-jén kezdődik.
A jelenlegi főtitkár, Thorbjorn Jagland volt norvég miniszterelnök 2009 óta tölti be a tisztséget, 2014-ben újraválasztották.
A miniszteri bizottság még 2007-ben úgy foglalt állást: a jövőben a szervezet főtitkára állam- vagy kormányfői tapasztalattal rendelkezzék, vagy pedig miniszteri, illetve ennek megfelelő szintű magas beosztást tudhasson maga mögött.
A strasbourgi székhelyű Európa Tanácsot 1949-ben hozták létre azzal a céllal, hogy emelje a kontinens országaiban a demokrácia, a jogállamiság és az emberi jogok tiszteletben tartásának színvonalát. Magyarország volt az első a keleti blokkból, amely - még 1990-ben - csatlakozott a mára 47 tagot számláló szervezetbe.
