A hívők Kumbh Mela nevű vallási fesztiválról tartottak hazafelé, amikor pánik tört ki, és többen agyontaposták egymást. „Este 7 óra körül történt ez az egész. Egy felüljárón haladtak át, amikor egy rendőr gumibottal kezdte terelni őket. Ekkor többen megijedtek, és pánik tört ki” – emlékszik vissza egy szemtanú. A helyzetet csak súlyosbította, hogy a mentők csak több óra elteltével érkeztek meg a helyszínre és kezdték el a sérültek ellátását.
A Kumbh Mela első napján 30 millióan érkeztek a Gangeszhez, hogy alámerüljenek a szent folyó vízében. A hagyomány szerint ezzel a rituáléval megtisztulhatnak bűneiktől, és megszakíthatják az élet-halál körforgását. A vallási ünnep 55 napig tart. A hatóságok több mint százmillió zarándokra számítanak a fesztivál két hónapja alatt.
