40 év után először lépett Írország földjére katolikus egyházfő - annak ellenére, hogy a zöld sziget a világ egyik legvallásosabb, katolikus többségű országának számít. Ferenc pápát először a köztársasági elnök, Michael Higgins fogadta, majd az ország vezető világi és egyházi vezetői. Az Aras an Uachtarain-i rezidencián Ferenc pápa még egy szíriai menekült családdal is találkozott.
Később, Dublinban az ír miniszterelnök fogadta a pápát. Az indiai származású, nyíltan homoszexuális konzervatív kormányfő beszédében az írországi katolikus egyházzal szembeni történelmi sérelmek jóvátételét várta Ferenc pápától.
„A Magdolna-mosodák, az anyaotthonok, az üzemi iskolák, az illegális örökbefogadások és az egyházon belüli zaklatási ügyek mind szégyenfoltok az országunkon, a társadalmunkon és az egyházunkon. A titokba kényszerített, hallgatásra ítélt emberek segítségért kiáltottak, amit nem hallottak meg, és ezek a sebek az óta sem gyógyultak be, és még sok tennivaló van a túlélők és áldozatok kárpótlására” - mondta a miniszterelnök.
Ferenc pápa az egyház szégyenének nevezte az évtizedek alatt történt visszaéléseket.
„Az egyházi személyek - a püspökök, vallási elöljárók, papok és mások, valamint a hatóságok kudarca, hogy megfelelően kezeljék ezeket a bűnöket, jogosan keltett felháborodást, és maradt a katolikus közösség fájdalmának és szégyenének forrása. Én is osztozom ebben az érzésben” – jelentette ki a pápa.
Közben Dublinban tüntetésekkel tiltakoztak a pápalátogatás ellen, és követelték, hogy a Vatikán folytasson alapos vizsgálatot az ügyekben.
„Azok nevében vagyunk itt, akik már nem lehetnek köztünk, sokan már nagyon kicsi korban meghaltak. Ez a gyerekekről is szól, ez a szimbolikus üzenetünk - volt például az az eset, amikor 800 holttestet találtak egy gödörbe temetve, és azt apácák tették. Sok gyermeket sosem láttak viszont a keresztény intézményekből, mi ma rájuk is emlékezünk. Lehet, hogy az egyház elfelejtette őket, de mi sosem fogjuk” - mondta egy északír nő, aki fiatalkorában maga is zaklatás áldozata volt.
Ferenc pápa szombaton egy családügyi világkonferencián is felszólal, majd várhatóan találkozik a zaklatási ügyek több áldozatával is. Vasárnap félmillió hívő előtt celebrál szentmisét Dublin egyik legnagyobb parkjában.
