Az ország teljes fegyveres erejét is bevetné, ha az Egyesült Államok biztonsága lenne a tét – ez derült ki a védelmi minisztérium élére jelölt Chuck Hagel csütörtöki, szenátusi meghallgatásán, miután a bizottságban többen is bírálták, amiért nem lép fel elég keményen Amerika ellenfeleivel szemben. Hagel Iránnak kapcsolatban is szigorúbb hangnemre váltott: fontosnak nevezte a teheráni atomfegyverkezési program leállítását, és elnézést kért egy korábbi kijelentéséért, amikor azt mondta: a zsidó lobbi megfélemlíti az amerikai törvényhozókat. „Korábban már jeleztem: sajnálom, amiért a zsidó lobbi kifejezést használtam. Izraeli lobbit kellett volna mondanom” – nyilatkozta Chuck Hagel védelmiminiszter-jelölt.
A homoszexuálisok és a nők katonai szolgálatát támogató Hagel és régi barátja közt szóváltás alakult ki, amikor John McCain szenátor arról faggatta, hogy miért ellenezte a 2006-os iraki csapaterősítést. Hagel nem adott egyenes választ, de továbbra is fenntartotta korábbi álláspontját, miszerint Amerika számára az iraki háború volt a legveszélyesebb és legrosszabb döntés Vietnam óta. Ha a szenátus megerősíti Hagel kinevezését, ő lesz az Obama kabinet egyetlen republikánus minisztere, aki ráadásul vietnami veteránként irányítja majd a Pentagont.
