Krisztus szenvedéseire és keresztre feszítésére emlékezik a keresztény világ nagypénteken. A templomokban ilyenkor szentmisét sem tartanak, a liturgia középpontjában ugyanis a kereszt előtti hódolat áll. A hívők így kaphatnak erőt Jézus Krisztustól a nehézségeik leküzdéséhez.
Az év legsötétebb gyásznapja a katolikusok számára a szigorú böjttel jár együtt. A hívők amellett, hogy kizárólag húsmentes ételeket fogyasztanak, a mennyiséget is korlátozzák. A néphagyomány szerint ugyanakkor a víz jelentős szerepet kapott. A fiatal lányok és fiúk hajnalban mentek ki a patakra mosakodni, a nagypénteki víz ugyanis széppé és egészségessé tette őket.
A népi hiedelem szerint Nagypénteken tüzet gyújtani is tilos volt, így kenyeret sem sütöttek az asszonyok. A következő napon a nagyszombati szentelt tűzből vittek haza a családok, így csak azután láttak hozzá az ünnepi ételek elkészítéséhez.
