Ryan Lochte 12. olimpiai aranyérme megnyerése után még arról beszélt, hogy Rio után egy kicsit pihen, aztán újult erővel folytatja a versenyzést. „Most ki kell kapcsolódnom. De még nem végeztem. Nem tudom, mikor térek vissza, de azt tudom, hogy amikor visszajövök, eltökéltebb leszek, mint valaha. Ezt garantálhatom” – fogalmazott az amerikai úszóklasszis.
Ebből azonban lehet, hogy nem lesz semmi: a 32 éves Lochte további pályafutása komoly veszélybe került, egy riói görbe este miatt. Felvételek bizonyítják, hogy a bajnok társaival együtt részegen randalírozott egy helyi benzinkúton: a mosdóban törtek-zúztak, majd a személyzet tagjaiba is belekötöttek. Ezután az úszók taxival mentek vissza az olimpiai faluba, az átmulatott éjszakával pedig úgy számoltak el, hogy azt hazudták: fegyveres rablók támadták meg őket.
„Megkerestük a benzinkút felvételeit, kikérdeztük a szemtanúkat, és kapcsolatba léptünk azokkal, akik tudják, hogy valójában mi történt: ez nem rablás volt, hanem egy nagy balhé. Nem történt olyan rablótámadás, amiről a sportolók beszámoltak. Nem egy bűncselekmény áldozatai voltak” – közölte az eset után Fernando Veloso, a Rio de Janeiró-i rendőrfőnök.
Ezt később maga Lochte is beismerte, és elnézést kért a brazil néptől. „A benzinkút tulajdonosának, a brazil rendőrségnek, a riói lakosságnak és a brazil népnek, mindenkinek, aki ilyen csodálatos olimpiát hozott össze, azt szeretném mondani, hogy őszintén, 110 százalékig sajnálom, és többé nem fog megtörténni” – szabadkozott a sportoló.
Lochte bűnbánata nem hatotta meg a Nemzetközi Olimpiai Bizottságot. „Ami Ryan Lochtet és a három másik úszót illeti, felállítottunk egy fegyelmi bizottságot, amely a NOB részéről megvizsgálja majd az ügyet” – jelentette be Thomas Bach, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke.
Ennél is nagyobb gond Lochtenak, hogy szponzorai sorban mondják fel a vele kötött szerződésüket: eddig négy cég, köztük az úszónadrágját gyártó Speedo és az őt öltöztető Ralph Lauren hagyta ott a botrányhőst. A Speedo az így felszabaduló pénz egy részét, 50 ezer dollárt egy brazil gyermeksegélyező szervezetnek ajánlotta fel.
A Forbes magazin számításai szerint Ryan Lochte összesen 2 millió dollártól eshet el az átmulatott riói éjszaka és a hazugság miatt.
