Szombaton már a hajnali órákban megérkeztek a pravoszláv hívek a makkhetesi erdőbe, hogy badnjakot, vagyis tölgyfaágat vágjanak. A több évszázados hagyomány szerint karácsony böjtjén, még napfelkelte előtt a pravoszláv családok férfi tagjai a lakóhelyükhöz közeli erdőkbe mennek tölgyfaágat vágni.
Az ortodox hívők számára a badnjak jelképezi a szent fát. A néphiedelem szerint a badnjak azt a faágat szimbolizálja, amelyet egykoron a pásztorok ajándékoztak a kis Jézusnak, amivel József tüzet gyújthatott a hideg barlangban, ahol Krisztus megszületett.
Szombat este lovasszekérrel érkezett a badnjak Szabadka központjába. Miután a pravoszláv papok megáldották az ágakat közösen elégették azokat.
Karácsony napján, hetedikén a hétköznapi köszöntés helyett a pravoszláv hívek a következő szavakkal üdvözlik egymást, Hristos se rodi! Vagyis Krisztus megszületett, amelyre a válasz a Vaistinu se rodi, vagyis a „Valóban megszületett!”, s mindezt egészen január 18-ig megtartják.
