A katolikus egyház a régebbi szigorú szabályokon mára enyhített: csak hamvazószerdára és nagypéntekre ír elő szigorú önmegtartóztatást. Ekkor a 18 és 60 év közötti hívek a nap folyamán háromszor étkezhetnek, és egyszer lakhatnak jól. A reformátusok szintén ezen a napon kezdik a böjtölést. Ez számukra elsősorban a húsvét előtti lelki felkészülést és megtisztulást jelenti.
Ez az időszak arra szolgálhat, hogy a hívők megtanulják uralni vágyaikat, elmélyüljenek a hitükben. A nagyböjt utolsó napja a húsvét előtti szombat, amely idén április 8-ára esik.
