A jórészt Bassár el-Aszad szíriai elnök fegyveres ellenzéke által uralt tartományban hárommillió civil él. A terület nagyobb részét a Hajat Tahrír as-Sám (HTS), az al-Kaida nemzetközi terrorszervezettel szorosan kapcsolatban álló iszlamista szövetség ellenőrzi.
A HTS a német kormány adatai szerint mintegy 8000 harcossal rendelkezik. A Türkisztáni Iszlám Párt nevű terrorszervezet soraiban 1500-an harcolnak, míg a Hurrasz al-Dín (Hit őrei) megközelítőleg ezer embert tart fegyverben.
Az Iszlám Állam dzsihadista szervezet katonai erejéről a dokumentum szerint a német vezetésnek nincsenek megbízható információi, de becslések abból indulnak ki, hogy létszámuk nem haladhatja meg a 300-at.
A német kormány adatai szerint az al-Kaidával kapcsolatban nem álló egyéb ellenzéki lázadó csoportoknak legalább 55 ezer harcosuk van. Ezek közül 50 ezer katonával a mérsékelt iszlamistának mondott erőkből augusztus elején megalakult Nemzeti Felszabadítási Front (NFF) a legbefolyásosabb.
Szeptemberben Oroszország és Törökország megállapodott arról, hogy demilitarizált övezetet hoznak létre Idlíb tartományban, hogy elválasszák a szíriai kormányerőket az ott lévő felkelőktől.
Az említett zónát október 15-én alakítják ki, 15-20 kilométer széles lesz, ahol orosz és török csapatok járőröznek majd egymással egyeztetve. Az egyezség azután született, hogy a szíriai kormány összpontosította erőit az ország északnyugati részén, hogy kisöpörje Idlíbből a lázadók fegyvereseit.
Staffan de Mistura szíriai különmegbízott korábban a HTS erejét tízezer fősre beszülte Idlíbben.
