Karikó Katalin kutatásai milliók életét menthették meg. A többi közt az mRNS technológia alapján kidolgozott vakcinákat alkalmazták ugyanis a koronavírus-járvány idején.
Karikó Katalin az mRNS-hez kapcsolódó első kísérleteit a Szegedi Biológiai Kutatóközpontban végezte, majd ezt a munkát folytatta az Egyesül Államokban.
A kutató megtalálta a módját annak, hogy megakadályozza, hogy az immunrendszer gyulladásos reakciót indítson a laboratóriumban előállított mRNS ellen, amit korábban az mRNS bármilyen terápiás felhasználása elleni legfőbb akadálynak tekintettek.
A módosított mRNS-technológia szolgált alapul az egyik covid elleni vakcina kifejlesztésében, amit világszerte mintegy 1,5 milliárd ember kapott meg.