A nyíregyházi születésű Kósa Ferenc 1963-tól a Magyar Filmgyártó Vállalat rendezője, majd az Objektív Stúdió egyik alapítója, majd 1988-tól 1992-ig Szabó Istvánnal együtt művészeti vezetője volt. Sára Sándor több filmjének társírója is volt, művei hazai és külföldi elismerésben részesültek. Az 1967-es cannes-i filmfesztiválon Tízezer nap című filmjével elnyerte a legjobb rendezés díját.
1990 és 2006 között országgyűlési képviselő volt, több éven át a törvényhozás kulturális és sajtó állandó bizottságának alelnökeként valamint az MSZP-frakció kulturális munkacsoportjában dolgozott. 2018. december 12-én, életének 82. évében hunyt el.
