Lehetett élet a Marson

A Curiosity marsjáró 2012 óta kutat élet után a vörös bolygón, és az űrszondát üzemeltető NASA most egészen szenzációs fejleményekről számolhatott be. A Curiosity legújabb felfedezéseiből arra is lehet következtetni, hogy volt élet a Földdel szomszédos planétán: a Mars-járó szerves vegyületek gazdag lelőhelyét mutatta ki a felszínen, és a légköri metán szezonális változását is észlelte.

„Ma bejelenthetjük, hogy felfedeztünk egy ismétlődő, azonosítható szezonális mintát a metánmérésekben. Itt láthatjuk a növekedést a téli és a nyári időszak között, és az a nagy meglepetés, hogy nemcsak ez a csodálatos ismétlődés van, de a szezonális ciklus is változik. Ez hatalmas változás” – emelte ki Chris Webster, a NASA laboratóriumi kutatója.

Az amerikai űrkutatási hivatal tudósai szerint ezek a felfedezések azt jelentik, hogy minden megvolt a Marson, ami az élethez szükséges – de hangsúlyozzák: ezekre a felfedezésekre nem biológiai magyarázatok is lehetségesek.

„Szerves molekulákat találtunk egy ősi tómederből származó kőzetekben. Ezek a szerves molekulák származhatnak életből is. Nem tudhatjuk, hogy volt-e valaha élet a Marson. Az általunk talált szerves molekulák nem kifejezetten bizonyítékok az életre, mert más forrásokból is létrejöhettek ezek a molekulák, köztük nem biológiai forrásokból is” – hangsúlyozta Jennifer Eigenbrode, a NASA asztrobiológusa.

A szakemberek azt remélik, hogy találnak jobban megőrződött szerves vegyületeket a Curiosity vagy más roverek révén, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy ellenőrizzék az élet kémiai lenyomatait. Ezen 2020-tól egy új, egyelőre név nélküli Mars-járó is dolgozik majd, a NASA tervei szerint.