A tüzet nem sokkal este fél nyolc után jelentették, 20 perccel később pedig a tűzoltóknak ki kellett ürítenie az épületet.
„Amikor a helyszínre érkeztünk, két személy volt az épületben, amit ki kellett ürítenünk, és onnantól volt lehetőségünk harcolni a tűzzel, de a körülmények megváltoztak és ki kellett jöjjünk” – mondta James Garrett, Kansas City tűzoltóságának szóvivője.
A tűzoltók fél órája voltak az épületnél, amikor a tető beszakadt, és legkevesebb négy tűzoltó a falak között rekedt. Két tűzoltó életét vesztette, amikor rájuk szakadt a fal oltás közben.
„Nem hiába haltak meg. Megmentettek két civilt, lehozták őket a második emeletről létrán, mielőtt a fal ledőlt volna” – mondta Paul Berardi, Kansas City tűzoltóságának parancsnoka.
A helyiek szerint az épületben az idén már egyszer keletkezett tűz. Kansasban 27 éve nem vesztette életét munka közben tűzoltó, 1988-ban hatan haltak meg egy robbanásban.
